Het belang van een goede jongvee opfok
Wat is het belang van een goede jongveeopfok en waarom moeten kalveren goed groeien? In deze blog ga ik dieper in op deze vragen, aan de hand van eerder uitgevoerd onderzoek en relevante literatuur. Deze onderzoeken vormen de basis voor het hoofdvraagstuk dat centraal staat in deze blog.
Minder jongvee, grotere impact van fouten in jongveeopfok
Met de invoering van het fosfaatquotum in Nederland zijn veehouders steeds minder jongvee gaan aanhouden. Door minder jongvee op te fokken, ontstaat ruimte om meer melkkoeien te houden. Het gemiddelde aantal jongvee per tien melkkoeien is hierdoor gedaald van 8,2 naar 5,8 dieren.
Deze ontwikkeling maakt goede jongveeopfok belangrijker dan ooit. Er is minder ruimte voor fouten. Ieder kalf dat wordt aangehouden, moet uitgroeien tot een gezonde en productieve melkkoe.
Waarom groei in de eerste levensfase zo belangrijk is
Onderzoek laat zien dat een sterke groei tot het moment van spenen leidt tot betere prestaties op latere leeftijd. Een groei van circa 1000 gram per dag tot het spenen resulteert in een hogere melkproductie in de eerste lactatie. Dit kan oplopen tot 580 tot 1113 kilogram extra melk per koe, vergeleken met kalveren die slechts 500 gram per dag groeien.
Naast een hogere melkproductie zorgt een goede jongveeopfok ook voor:
• betere vruchtbaarheid
• minder abortussen
• een sterkere algemene gezondheid
Om deze extra groei te realiseren is niet alleen voeding van belang. Ook managementfactoren, zoals huisvesting, spelen een essentiële rol.
Huisvesting als belangrijke factor binnen jongveeopfok
De basisvereisten voor een goede kalverhuisvesting binnen de jongveeopfok zijn comfort, licht, lucht, hygiëne en arbeidsgemak. Vooral temperatuur speelt hierbij een grote rol.
De ideale omgevingstemperatuur voor een kalf ligt tussen de 15 en 25 graden Celsius. In Nederlandse winters liggen de temperaturen echter langdurig onder de 10 graden. Dit heeft direct invloed op de gezondheid van het kalf. Kalveren die in de winter worden geboren hebben tot 36 procent meer kans op vroegtijdige sterfte dan kalveren die in de zomer worden geboren.
Extra warmte in de winterperiode
In de winterperiode hebben kalveren extra warmte nodig. Wanneer kalveren worden gehuisvest in een kalverhok met aan één zijde warmtelampen, kruipen zij bij lagere temperaturen dichter naar de warmtebron toe. Een andere manier om de lichaamstemperatuur van het kalf te ondersteunen is het gebruik van kalverbodywarmers.
Maar wat is het effect van deze extra warmte op de groei van het kalf?
Onderzoeksvraag
De hoofdvraag van het onderzoek is dan ook:Wat is het effect op de groei tijdens de eerste 14 levensdagen van een kalf bij gebruik van een bodywarmer of het verwarmen middels infrarood in buitenhuisvesting gedurende de wintermaanden?
